Do Spectrum ao Algoritmo

 

Sir Clive Sinclair.

Não é um nome familiar para a maior parte das pessoas, mas para mim, foi o responsável pela minha paixão por informática.

Foi o inventor do meu primeiro computador pessoal, o ZX81, e, depois desse, o computador pessoal que levou a capacidade de processamento (e os jogos), às massas, o largamente popular ZX Spectrum, em 1982.

Era uma actividade solitária; os tempos da rede estavam longe.

Para mim, a rede começou com o IRC (Internet Relay Chat), locais onde, por temas (ou canais), as pessoas que não se conheciam se iam juntando on line, sob identidades mais ou menos inventadas, com interesses comuns, formando comunidades.

A Internet veio mais tarde, primeiro tímida, com sites institucionais primeiro, e depois a blogosfera, local onde começaram as primeiras interacções mais pessoais.

Começaram igualmente as histórias dos vírus informáticos, das botnets, dos hackers, e depois dos phishings, dos ransomwares, das bitcoins.

Na história dos últimos 30 anos, há nomes familiares que se tornaram parte do mainstream e da cultura pop, que aprendemos a gostar e a odiar, sejam, o Steve Jobs, o Bill Gates, o Mark Zuckerberg.

Formaram-se gigantes da tecnologia como a Apple, a Microsoft, a Google, a IBM, o Instagram, a Cisco, a Oracle, a Intel, e, mais recentemente, a Tencent Chinesa, a Coreana Samsung, a Baidu Chinesa.

Todos estes, com maior ou menor contributo, com maior ou menor interesse comercial, permitiram-nos ter acesso fácil, instantâneo e gratuito a um grande repositório de informação e de entretenimento, ao alcance de um swipe de dedo, ao toque de um botão.

Esse crescimento da rede, que permitou acesso fácil à informação, não foi porém gratuito; a primeira vítima foram os jornais, que haviam passado para o on line, e foram canibalizados como fonte de noticia gratuita, pelo Facebook, Twitter e outros canais de informação em rede.

Tentaram em vão, com maior ou menor regulação das suas caixas de comentários nas noticias, reter junto de si os leitores, ou melhor, a comunidade, e as suas eternas discussões, com pouco ou nenhum sucesso. As receitas de publicidade e venda caíram a pique.

Depois, as vítimas foram os nossos dados pessoais: os nossos likes, as nossas publicações; o nosso aniversário, o nosso sexo, a nossa orientação sexual, os nossos amigos, os nossos números de telefone e os dos nossos amigos, as fotografias do nosso telemóvel, os programas de televisão que vemos nas nossas smart tvs, os cafés que fazemos na nossa máquina de café smart com o nosso telemóvel, as máquinas de roupas smart que temos em casa, o que temos no frigorifico smart, a qualidade do nosso ar no purificador smart, as nossas actividades físicas e dados de saúde do relógio smart, os km e o consumo do nosso carro medido pela app smart, enfim, tudo o que nos chama para ter uma vida mais fácil e é quase sempre gratuita.

O preço a pagar pela gratuitidade é a nossa privacidade.

O perigo é o uso da informação.

Se a nossa pesquisa por modelos de telefones novos no Google nos vai apresentar anúncios de modelos de telefones no Facebook achamos curioso, por vezes desconfiamos, mas é o malfadado algoritmo quem mais ordena.

Se o Facebook nos sugere amigos novos, lembremo-nos que acabamos de adicionar aos nossos contactos do telemóvel aquele colega de liceu que acabamos de encontrar no centro comercial e qu enão víamos há anos.

Daqueles nomes de que há pouco falava, há outros, menos conhecidos, mas bem mais sinistros: Cambridge Analytica é talvez o que mais me espanta, pela influência que teve na manipulação da informação no Brexit e nas eleições norte-americanas de 2016.

As redes sociais, e a tecnologia em geral, têm crescido nos últimos 20 anos quase sem regras, ou controle, seja elas em relação à privacidade dos nossos dados, ao monopólio que exercem, ou ao controlo da informação.

E mesmo quando invocam o auto controle, invocando um principio de liberdade de expressão e de negócio, esta redes, consciente ou inconscientemente, têm sido incapazes de moderar, limitar ou censurar milhões de posts, tanto mais que grande parte desse controle é feito pelo malfadado algoritmo e por inteligência artificial.

Apesar de algumas tentativas “deste lado do lago”, a informação dentro do mundo das democracias, circula livre, sem barreiras, universalmente, invocando-se sempre um princípio de liberdade de expressão.

Cabe em primeira linha aos cidadãos a protecção da informação e dos seus dados pessoais, mas cabe aos Governos o dialogo institucional com os gigantes da tecnologia e da informação, sob pena de que, se o não fizerem já, os dados serem irreparáveis.

De outra sorte, o crescimento da tecnologia, e sobretudo da inteligência artificial, coloca novos problemas de resolução de problemas, porque se deixa ao critério da automação a protecção da “verdade” da informação.

Sem querer invocar ou desculpar o comportamento pessoal de cada um na sua relação com estes sites, aplicações e demais, na medida em que estamos voluntariamente a ceder os nossos dados pessoais, tem havido passos, quer dos Governos, sobretudo europeus, quer das instituições europeias, para nos proteger de nós próprios.

É o caminho que creio que teremos de fazer.

 

Nuno Serdoura dos Santos

Procurador da República